Всё о чём вы еще не знали

«Только бы мой муж не увидел разницы», — прошептала Милли. И Сара удивленно отшатнулась. Она всегда считала свою сестру такой благоразумной! За долгие годы Милли ни разу не оступилась, она была образцом для подражания… И теперь глядя на маленький комочек, младшего ребенка своей сестры, Сара гадала: как же такое могло случиться?

Прелестная новобрачная держала в руках мешочек с монетками. Выходя из храма, где ее только что обвенчали с Джеймсом Фитцджеральдом из древнейшего клана Килдэр, она щедро раздавала милостыню.

«Если ты имеешь больше, чем другие, — постоянно говорил Эмилии ее отец, герцог Ричмонд — ты должна отдавать хотя бы частицу того, что у тебя есть».

Герцог Чарльз Ричмонд был благородным человеком. Он основал Лондонскую больницу для подкидышей, он сурово преследовал бандитов, которые орудовали в его родных краях. Сумел довести дело до логического завершения – отправил за решетку тридцать пять преступников! И в 1747 году повел к алтарю свою старшую дочь Эмилию (правда, дома ее звали Милли). Он гордился своей девочкой – умной, рассудительной не по годам и прекрасно образованной.

Показывать ноги в девятнадцатом веке было верхом смелости. Но Вирджиния всегда бросала вызов стереотипам. Приподняв пышные юбки, она весело позировала фотографам. А те сходили с ума от ее смелости и красоты. Закрыв лицо маской, затянув зеркала черной тканью, она обожала растворяться среди мрака. Графиня Кастильоне, госпожа ночи, властвовала даже над императором Франции.

От солнечного света она жмурилась и закрывалась руками, как вампир. А ведь солнца в ее родной Флоренции всегда было с избытком. Вирджиния родилась в 1837 году, в аристократической семье, и получила лучшее воспитание, на которое только могла рассчитывать дочь маркиза.

Девочку держали в строгости и где-то «пережали». Слишком сильно давили. Едва Вирджинию выдали замуж – в шестнадцать лет, как многих ее сверстниц! – сработал эффект пружины. Она взорвалась и взбунтовалась, и никак не хотела снова оказаться в прежних тесных рамках.